「ハプニング」

（2008年・20世紀フォックス／監督：Ｍ・ナイト・シャマラン）

「シックス・センス」で大ヒットを飛ばすが、以後１作ごとにテンションが落ちて行ってる（ようにしか見えない）シャマラン。

「ヴィレッジ」までは、いろいろとラストにどんでん返し的オチを持って来ていたが（それとて「シックス－」の衝撃には遥かに及ばないが）、前作「レディ・イン・ザ・ウォーター」では、アッと驚くオチを捨てて、ファンタジーの世界に逃げ込んだようである。残念ながら、それがどんでん返しを期待するシャマラン・ファンにも一般ファンにも不評で大コケだった。

それでも、ちゃんとメジャーが資金を出して映画を作らせてもらえるのだから、ある意味幸せな映画監督である。
本作は、これまでのブエナ・ヴィスタ、ワーナーとは離れて堂々、20世紀フォックス配給である（製作プロダクションはこれまでと同じスパイグラス・エンタティンメント）。

で、本作は、これまでの判り易いオチを捨てて、“得体の知れない恐怖”という、（彼にとっては）新ジャンルに挑戦している。

ある日突然、多くの人々が理性を失い、次々と自殺を始める。それはアメリカ東部に次第に蔓延して行き、恐怖にかられた人々は逃げ惑い、パニックになって行く…。

“正体の分からない恐怖”に人々が恐れおののく…というタイプの作品は、これまでにもいくつかある。有名な所では、スリラー映画の巨匠、アルフレッド・ヒッチコック監督の傑作「鳥」がある。
“原因がついに解明されないまま終わる”という画期的なエンディングを用意した…という点でもこの作品は革命的な傑作であった。

シャマラン監督は、おそらくはこの「鳥」から多くのヒントを得ていると思われる。突然死体が現れて観客を驚かす手法とか、疑心暗鬼にかられてヒステリックになる人間とか、全体としては、これは世界が滅びる前兆ではないかと匂わすエンディング…等である。

そう言えば、シャマランの「サイン」にも、「鳥」とそっくりのショッカー演出が取り入れられていたのを思い出す。シャマランは、ヒッチコックのファンではないかと思われる。

また、これも名作、ドン・シーゲル監督「ボディ・スナッチャー／恐怖の街」では、原因は宇宙からの侵略であるのだが、人々が次々と体を乗っ取られ、別人格となった人間が世界中に蔓延して行く…という恐怖が描かれていた。

また、ジョージ・Ａ・ロメロ監督の「ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド」に始まる“ゾンビ”ものも、ゾンビ化した人間がどんどん増殖して行く展開や、感染すれば自分もゾンビになるのではないか…というサスペンス描写に本作との類似点がある。

ゾンビものと言えば、そのバリエーション「２８日後」（ガイ・リッチー監督）も、恐怖が世界中に蔓延して行くサスペンスの佳作だった。

本作は、そうした、得体の知れない恐怖に追い詰められるサスペンス映画のパターンを巧みに応用した作品であり、“自分もいつかは狂うのではないか”という恐怖と合わせて、そんな絶望の中で、どことなく冷えかけていた主人公夫婦の絆が、この事件をきっかけとして回復して行くプロセスも描かれている（妻の浮気相手の声がシャマラン自身だとエンドロールで分かるのにはニヤリとさせられた）。

また、さりげないエピソードではあるが、ある一軒家で、人間不信となった住人が、ドアをしつこくノックする若者を猟銃で簡単に撃ち殺したり、世間を捨て、誰とも付き合わない孤独な老婦人を登場させたりと、現代社会が抱える歪みもきちんと描写されている辺りも、作品に厚みをもたらしている。

　
そういう点では、「シックス・センス」の感動を期待するシャマラン監督ファンには、やはり物足りない作品とは言えるが、半面で、シャマラン監督作品だと思わなければ、これはこれで面白いサスペンス映画なのである。

ただ惜しいのは、本作の直前に、“得体の知れない恐怖”を描いた快作「ミスト」が公開されたばかり。これがなければもう少し評価が高くなったかも知れない。ラストのオチも負けてますしね（笑）。

というわけで、採点するなら、シャマラン監督に期待するファンから見れば、またガッカリの★☆程度、シャマランを意識しなければ、　（採点＝★★★☆）という所だろうか。

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