「のんちゃんのり弁」

（2009年：キノ・フィルムズ／監督：緒方　明）

「独立少年合唱団」、「いつか読書する日」などのどっしりした構えの力作を連発して来た緒方明監督の新作は、珍しくコミック原作の人情コメディ。
しかしさすが安定感のある緒方監督、新ジャンルの挑戦も無難にこなし、若妻の人間的な成長をテンポよく描き、ハートフルな佳作に仕上がっている。

主人公は、やっと３０歳を越えた、のんちゃん（佐々木りお）という幼稚園児を抱えた世間知らずの人妻・永井小巻（小西真奈美）。夫は自称・小説家だがロクな稼ぎのないグータラ亭主・範朋（岡田義徳）。ある日小巻はとうとう亭主に愛想をつかし、娘を連れて東京・下町の実家に出戻り。働き口を見つけようとするが、都合のいい条件ばかり出しては見つかるわけもなく、たちまち就職活動は行き詰まる。そんな時、のんちゃんに持たせた手作りのお弁当が評判になって…。

これまで、おとなしい、地味な役柄の多かった小西真奈美が、ここでは一転、ダメ亭主に三くだり半突きつけ、自立を目指し、自分の“居場所じゃなく、行き場所を見つける”為に涙ぐましい奮闘ぶりを見せる。

下町の商店街で働く人たちの人物描写も、「男はつらいよ」を連想させる味わいで悪くない。
そして何より、小巻の娘、のんちゃんが可愛い。彼女のくったくのない演技が一服の清涼剤となって、一歩間違えると陰惨なドラマになりかねない小巻と範朋夫婦の骨肉の争いをも中和する役割を果たしている。

ラストは、いろいろ波風もあったが、周囲の人たちの応援にも支えられ、一応小巻が弁当屋を開業し、新しい人生の道を歩み始めたところでエンド。
自立する女性、自分探し、というテーマを、下町人情、当世就活事情、弁当グルメなどの要素も巧みにミックスして自在に描いた緒方演出はさすがに的確である。

　
…と、ここまでは普通の映画紹介。
ここからは、久しぶりに、視点を変えて映画を観てみることとする。

　
主人公は、間違いなく小巻である。―にもかかわらず、題名が何故「小巻のり弁」でなく「のんちゃんのり弁」なのか。

これは見方を変えれば、娘の、のんちゃんの目から見た物語である、とも言えるのである。

実際、主人公であるはずの小巻は、あまり誉められた存在ではない。
自立しようとする志はいいのだが、就活の面接で１０時から１４時までという甘い勤務を希望したり、資格も持たないくせに自分に都合のいい条件を出してはことごとく面接でアウト。友人に紹介された飲み屋の仕事も、水商売の常識に無知で１日で辞めてしまう有様。要するに世間知らずの甘ちゃんである。

夫の範朋もグータラのダメ亭主ではあるが、我が子のんちゃんに対する愛情は人並み以上で、小巻と別れない理由ものんちゃん可愛さにあるようだ。…つまり、決して夫婦の一方に肩入れした作りにはなっていないのである。

のんちゃんも、出来れば両親が別れないで欲しいと、小さな胸を痛める。けなげに、明るく振舞い、母にも父にも対等に心を寄せる姿がいじらしい。
この、のんちゃんの繊細な思いやりに比べれば、小巻と範朋夫婦はどっちも自己中心的で身勝手なダメ人間でしかない。

その身勝手ぶりが顕著に現れるのが、ラスト間際の夫婦の大立ち回りで、世話になってる小料理屋“トトヤ”の店内をめちゃくちゃにしてしまう。普通は、頭に血が昇ってても“店に迷惑をかけられないから表で話をしよう”くらいは言うだろうに。しかものんちゃんが見てる前でである。

その直後、小巻はトトヤの主人・戸谷（岸部一徳）に「弁当屋を開くのに店先貸してください」と頭を下げる。どのツラ下げて言えるのだろうか。厚かましいにもほどがある。

結局は小巻は、母親（倍賞美津子）やトトヤの主人を含め、周囲の善意に頼らなければ自立も出来ないダメ人間なのである。

一応ラストでは弁当屋を開店したが、この調子では事業として成功させるのは難しいのではないか…とも私には思える。―ただ、この視点が原作にもあるのか、監督の緒方明の創意によるものなのかは不明ではあるが。

ともあれ、のんちゃんの明るさが、この映画を救っている。のんちゃんが不在であったなら、夫婦喧嘩はもっと陰惨であろうし、小巻はイヤな女にしか見えなかったかも知れない。緒方演出は強いてのんちゃんを目立たせようとはしていないけれど、この物語を支える影の主役は、私はのんちゃんに他ならないと思っている。

　
戸谷が小巻に語りかける説教も奥が深い。「何かを得ることは何かを失うこと」「捨てたくないからって全部抱えてりゃ、みんな腐らせちゃうんだよ」。

そう、小巻は自立し、店を持つ事は出来たけど、のんちゃんの目から見れば、彼女にとってかけがえのない、“親子３人、一つ屋根の下で暮らす、幸福な家庭”は永遠に失われてしまうのである。

そう考えれば、この映画のラストは少しもハッピーエンドではない。人間のエゴをやんわりと批判し、“自分の道を歩み、夢を追うとは何を得、何を失う事なのか”というテーマに迫った、これは苦い後味の残る辛口ドラマなのである。　　　（採点＝★★★★☆）

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