「人生の特等席」

2012年・アメリカ／マルパソ・カンパニー
配給：ワーナー・ブラザース映画
原題：Trouble with the Curve
監督：ロバート・ローレンツ
脚本：ランディ・ブラウン
撮影：トム・スターン
音楽：マルコ・ベルトラミ
製作：クリント・イーストウッド、ロバート・ローレンツ、ミシェル・ワイズラー

2008年の監督兼任作「グラン・トリノ」以来４年ぶりとなる、クリント・イーストウッド主演作。監督をしない出演のみの作品としては「ザ・シークレット・サービス」（93）以来19年ぶりとなる。監督は「マディソン郡の橋」（1995）以来、17年に亘り助監督、プロデューサーとしてイーストウッド監督を補佐して来たロバート・ローレンツで、これが監督デビュー作となる。

メジャー・リーグ、アトランタ・ブレーブスの伝説的なスカウトマンとして知られるガス（クリント・イーストウッド）は、年齢による視力の衰えを隠せず、加えてパソコンもまったく使えない為、引退の危機にあった。それを心配した、ガスの親友で球団幹部のピート(ジョン・グッドマン)は、ガスの娘で敏腕弁護士として活躍しているミッキー(エイミー・アダムス)に、ドラフト会議前の最後の視察旅行に同行して欲しいと頼む。永年、父との確執を抱えていたミッキーは悩むが、渋々ながらも父の元に向かうこととなる…。

実に気持ちのいい映画である。心がなごみ、あったかい気持ちで映画館を後に出来る。

「グラン・トリノ」で引退したかと思われていたイーストウッドが、久しぶりにスクリーンに戻って来た。…それだけでもまず嬉しい。観る前から心ウキウキしていた。小林信彦さんも言っていたが、イーストウッド映画を観られる、という事が映画ファンの幸せである。

加えて、最近のイーストウッド映画は、「ミスティック・リバー」にしろ「ミリオンダラー・ベイビー」にしろ「グラン・トリノ」にしろ、暗いイメージの作品が多いし（画面からして暗い）、ややハッピー・エンディングな「インビクタス/負けざる者たち」、「ヒア・アフター」にしても、アパルトヘイトや死後の世界、といった、やはり明るいとは言えないテーマを抱えていた。

ところが本作は、明るくてユーモラスで、最後には万事うまく解決する、古き時代のハリウッド映画のようなタッチの作品に仕上がっている。
こんなハッピーな気持ちになれるイーストウッド映画は何年ぶりだろうか。それだけでも気分がいい。

イーストウッドは今年８２歳になる。さすがに、首周りは弛み、顔も深いシワが刻まれ、すっかり老人である。高倉健も同い年くらいで、共にかつて大ファンだったスーパースターの老いた姿を見るのは辛いものがある。

本作では、冒頭から、小便はなかなか出ないは、歩けばテーブルに蹴つまづくは、車を運転すればガレージを壊しまくるはと、情けない（ややデフォルメされた？）老いぼれぶりを晒す。さらには視力も衰え、はっきり物が見えなくなっている。

球団からも、高齢に加え、パソコンも使えないようではと引退もほのめかされる。

だが、それでもガスは、まだまだ自分の経験とカンは衰えていないとばかりに、ドラフトの目玉とされる高校生スラッガー、ボー・ジェントリー(ジョー・マッシンギル)の実力が本物かどうかを確かめる為、ノースキャロライナへと向かう。
この見立てが外れたら、間違いなく解雇が待っている。言わば背水の陣である。

そこで、ピートの計らいで、一人娘のミッキーが手助けの為に父の元へ向かう。

そうして、この映画は、老いた男の意地を賭けた最後の勝負と、疎遠だった父と娘がやがて絆を取り戻して行く、２つの物語がクロスし、最後はとても幸せな結末に至る事となるのである。

　
特に楽しいのが、「これからの野球はデータ主義だ」とばかりに、パソコンを駆使して選手の適正を判断する若いスカウトマンが太鼓判を押したボーを、ガスが自分の耳で「カーブに弱点がある」事を見抜き、結果的に、ガスの経験とカンが正しかった事が証明されるラストである。
それをサポートしたのが、ミッキーだった、というオチもうまい。

いくらコンピュータが進歩しても、最後にモノをいうのは、長い人生を生きた人間の経験と感性である、というテーマが小気味良い。

あるいは、昨年公開された「マネーボール」に対するイーストウッド流の皮肉なのかも知れない。

…そう言えば今年は、ハイテクで攻めて来るエイリアンに対する思わぬ伏兵となったのが、退役軍人である老人たちだったという「バトルシップ」（ピーター・バーグ監督）も公開されている。
“老人をあなどるな”というのが今年のハリウッドの傾向なのか（笑）。

　
映画の原題、"Trouble with the Curve"もなかなかよく考えられており、奥が深い。

これは直接的には、「カーブに難がある」という、ボーのバッターとしての弱点を指すのだが、同時に、「人生の曲り角における困難」という意味も含まれている。

ガス自身も、引退か否か、という曲り角に立たされるし、ミッキーもまた、敏腕弁護士としてのキャリアを取るか、父を取るか、の重要な岐路に立たされる。

さらには、ガスという男の性格と、歩んで来た道の事も指している。
ガスの性格はとにかく一本気で頑固一徹。野球で言えばストレート一本、つまり“曲がった事は大嫌い”という意味も含んでいると言える。

ラストで、ミッキーは父と和解し、そればかりか将来を嘱望された弁護士の仕事を捨て、父の仕事（スカウトマン）を引き継ぐ決心をする。父の生き方を見習おうとするわけで、ちょっとジンとなるいい幕切れである。
ここでミッキーが、事務所と連絡を取っていた携帯をポイとゴミ箱に捨てるシーンで、イーストウッドの出世作「ダーティ　ハリー」のラスト、警察のバッジを捨てるシーンを思い出したら立派なイーストウッド・ファンである。

そう思えば、他にもいくつかイーストウッド映画との類似点を見つけ出す事も出来る。

一人暮らしの頑固一徹な老人、というキャラクターは、「グラン・トリノ」とも共通するし、娘との間に確執があって長く別れている、という設定は「ミリオンダラー・ベイビー」と同じである。
一匹狼の仕事師で、いつも旅をしている、という主人公も、イーストウッド作品にはよく登場している（「センチメンタル・アドベンチャー」等）。

中盤で、ミッキーに男がちょっかいをかけようとするのを見るや、ガスが老人と思えぬ俊敏さでビール瓶を叩き割り、「俺の娘に手を出すな！」と凄むシーンも、いかにもイーストウッドらしい動きで、ここも楽しい。

　
父を嫌いだったはずの娘が、いつの間にか凄く細かい野球の知識を知っていたり、ミッキーの泊まっていたモーテルのまん前で、たまたまピッチング練習をしていた剛速球のピッチャー、リゴ・サンチェスを見つける等、ややご都合主義な部分もある。

だが、夢のような物語が展開するのが映画の面白さである。特に野球映画には、「フィールド・オブ・ドリームス」にしろ、「ナチュラル」にしろ、夢のような素敵なドラマが多い。
この映画は、懸命に頑張るガスとミッキーに、野球の神様が微笑んでくれた、と見てもいいだろう。

イーストウッド・ファンには絶対に楽しめるし、古いハリウッド映画が好きな方にはお奨めの、爽やかな気分に浸れる快作である。　　　（採点＝★★★★☆）

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（付記）
個人的な事になるけれど、私の父も頑固一徹で、歳を取っても仕事をやり続け、「まだまだお前たちの世話にはならん」と意固地を通していた。
でもそう言いながら、車を運転すれば角でこすって傷だらけにする等、この映画のガスと同じような失敗もよくしていた。（あ、原題にはひょっとしたら“角で車をぶつける”という意味も含まれてるか（笑））

そんなわけで、本作を観ていて、亡き父を思い出してちょっぴり涙が出てしまった。点数が甘いのはそのせいもある。ご容赦。