「若おかみは小学生！」

2018年・日本
アニメーション制作：DLE、マッドハウス
配給：ギャガ
監督：高坂希太郎
原作：令丈ヒロ子、亜沙美（絵）
脚本：吉田玲子
作画監督：廣田俊輔

累計発行部数300万部を誇る、令丈ヒロ子＋亜沙美（絵）原作による人気児童文学シリーズのアニメ映画化。テレビアニメ版も放映されている。監督は劇場公開作品としては「茄子　アンダルシアの夏」以来15年ぶりとなる高坂希太郎。脚本は「夜明け告げるルーのうた」の吉田玲子。声の出演は人気子役の小林星蘭、その他水樹奈々、松田颯水、ホラン千秋、薬丸裕英、鈴木杏樹、山寺宏一らが脇を固める。アヌシー国際アニメーション映画祭長編部門コンペティション正式出品作。

小学6年生の女の子“おっこ”こと関織子（声：小林星蘭）は、交通事故で両親（薬丸裕英、鈴木杏樹）を亡くし、祖母・峰子（一龍斎春水）の経営する旅館「春の屋」に引き取られる。おっこは旅館に古くから住み着いているユーレイ少年のウリ坊（松田颯水）や、転校先の同級生でライバル旅館の跡取り娘で高飛車な秋野真月（水樹奈々）らと知り合うが、やがてウリ坊に無理やりそそのかされ、春の屋の若おかみの修行を始める事になる。最初は慣れず失敗ばかりで落ち込むおっこだったが、不思議な仲間たちに支えられながら、次々とやって来る風変わりなお客様を心を込めておもてなしをするうちに、少しずつ成長して行く…。

原作は知らないし、ポスターに描かれた主人公は目玉の大きい子供向けアニメの表情だし、タイトルからして「奥さまは１８才」に似てるし、どうせ子供向けの気楽なコメディだろうと思っていた。なのでまったく観る気はなかったのだが、監督がスタジオ・ジブリ出身で「茄子 アンダルシアの夏」というまずまずの佳作を作った高坂希太郎だったので、この監督ならまあ見てみるか、程度の気持ちだった。

ところが、映画はやっぱり観ない事には分からない。なんとまあ、予想を超える素敵な秀作だった。期待していなかった分を差し引いても面白く、グイグイ物語に引き込まれ、最後には涙が溢れて来た。こんなに泣けたアニメは久しぶりである。

（以下ネタバレあり）

気楽なコメディどころか、いきなり両親が不慮の交通事故で亡くなる不幸がおっこを襲う。その後も、祖母の経営する旅館で働く事となり、厳しい修行、気難しかったりクセのある客の応対、その上意地悪なライバル旅館の娘・真月（まづき）にはバカにされ、…とおっこは次々と困難な状況にぶち当たる。
なんとも重苦しくなる出だしである。小さな子供にはちょっと辛いお話かも知れない。

救いは、おっこの周りに現れる、幽霊のウリ坊や美陽（みよ）、それに蔵の中にいた食いしん坊の子鬼・鈴鬼（すずき）たちとの交流である。本作はいわゆる幽霊譚、妖怪ものの変種だとも言える。

ウリ坊は実はおっこの祖母・峰子の幼馴染で、子供の時に死んだまま60年もこの旅館に住み着いている。美陽は真月の姉で、真月が生まれる前に亡くなっている。
それぞれに、この世に未練を残し、今も成仏出来ないでいるらしい。

おっこは寝ている時、布団の中で両親と再会したりするのだが、これは夢のようでもあり、また両親がウリ坊同様、幽霊となって現れたようにも見える。
あるいは、未だに両親の死を受け入れる事が出来ないおっこの心の内面を表しているようにも見える。

こんな風に、表向きは明るく振舞っていても、心の内に悲しみを抱えるおっこの姿はいじらしく切ない。
そうした少女の微妙な心の動きを、丁寧かつ繊細に描く演出が素晴らしい。

旅館には、いろいろな客が訪れる。作家の父と共にやって来た少年あかねは、母を亡くした寂しさから、ちょっとひねくれ、おっこに旅館には置いていないケーキが欲しいと無理を言う。
おっこは近所を探し回り、もう遅いのでどこでも売ってないと知ると、自分で手製のプリンを作り、あかねに食べてもらい喜んでもらう事で、彼の心をゆっくり解きほぐして行く。

やはり春の屋に宿泊する、スランプ気味の占い師、グローリー水領との交流シーンもいい。おっこと触れ合う事で、彼女もまた心が癒されて行く。
ある日水領の運転する車でショッピングに出かけた時、おっこは両親の交通事故死を思い出し、激しく動揺する。
気遣う水領に対し、おっこは気丈に「もう大丈夫」と言い、明るい笑顔を見せる。
悲しみをぐっとこらえ、前に進もうと努力するおっこの健気さに、こちらももらい泣きしてしまった。

また真月に対しても、素直に教えを乞い、至らないながらも真摯に努力し、前向きに生きる姿を見せる事で、真月との距離も次第に縮まって行く。彼女も決して本心は嫌な性格ではないのである。

こんな具合に、おっこは不器用ながらもコツコツ努力を重ね、多くの人たちと触れ合い、ウリ坊たちに助けられたりしながら、少しづつ若おかみとして成長して行くのである。

後半では、おっこの運命を変えたある人物が旅館にやって来て、おっこは悩み心乱れるのだが、その人物も苦しんでいる事を知り、おっこは広い心をもって彼を赦す。
このくだりは感動的であり、涙が溢れてしまった。

そして真月とも仲良くなり、一緒に伝統の神楽を舞って人々を和ませる。もう立派な旅館を支える若おかみである。

ラストの、幽霊たちとの別れも切ない。それはまた、時折現れていた両親の幽霊との別れの時も示唆しているのかも知れない。

こうしておっこは、さまざまな試練を乗り越え、どんな時も挫けない強い心を持ち、人間的にも大きく成長した事を示して物語は終わる。

　
観終わって、爽やかな気持ちにさせられ、心が癒され、涙でスクリーンが霞んでしまった。見事な秀作である。

児童文学であっても、手を抜かず、おっこの心の揺れ、変化をきめ細かく情感豊かに描いた高坂演出が見事である。

子供が主人公ではあるが、繊細な描写で大人も感動出来る秀作を作ったという点では、同じようなタイプの作品「マイマイ新子と千年の魔法」で多くの人を感動させ、後に「この世界の片隅に」で大ブレイクする事となった、こちらもスタジオ・ジブリ出身、片渕須直監督を思い起こさせる。
あ、そう言えば「マイマイ新子と千年の魔法」を製作したのも、本作と同じアニメスタジオ“マッドハウス”だった。これも何かの縁だろう。

高坂希太郎監督について。彼はスタジオ・ジブリに入社し、これまで「耳をすませば」(1995)、「もののけ姫」(1997)、「千と千尋の神隠し」(2001)、「ハウルの動く城」(2004)、「風立ちぬ」(2013)などで作画監督を務め、宮崎駿作品を陰で支えて来た俊才である。
2003年、「茄子　アンダルシアの夏」で劇場映画監督デビューを果たすが、考えればこの作品は46分の中篇だったから、本作が高坂監督の劇場長編デビュー作という事になる。これからの活躍も大いに期待したい。

なお、脚本は「映画　聲の形」、「夜明け告げるルーのうた」と、この所いい仕事をしている吉田玲子。この脚本も作品に大いに貢献してると言えるだろう。

子供向けのように見える作品だが、大人が見ても感動出来る秀作である。見逃しては損だ。小さな子供さんがいる方は、是非子供を連れて観に行って欲しい。　　　（採点＝★★★★☆）

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原作本・第１巻

小説 若おかみは小学生! 劇場版

高坂希太郎監督作 ＤＶＤ「茄子　アンダルシアの夏」

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高坂希太郎監督作 ＤＶＤ「茄子　スーツケースの渡り鳥」

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